Sabella prueba para asentar las bases de cara al Mundial

La Selección Argentina, ya clasificada al Mundial de Brasil 2014, recibe mañana a Perú en el Monumental con muchos lesionados. Por eso el entrenador nacional probará varias alternativas en el once inicial, entre ellos el mediocampista Ever Banega, para consolidar el equipo y formar la lista final de 23 jugadores. El martes cierra las Eliminatorias visitando a Uruguay en Montevideo.

Argentina ya aseguró en la jornada anterior (ante Paraguay) su plaza en el próximo mundial que se desarrollará el año que viene en Sudamérica. Sin embargo todavía le quedan dos compromisos oficiales en la agenda de Eliminatorias antes de arrancar el camino hacia el torneo de fútbol más importante a nivel mundial. Primero cerrará la décimo séptima jornada como local ante Perú y luego culminará su participación clasificatoria de América del Sur ante Uruguay como visitante.

Si bien gran parte del plantel que viajará en unos meses a Brasil ya está confirmado para el cuerpo técnico, ambas presentaciones servirán para ir definiendo los últimos cupos que ocuparán la lista final de 23 jugadores convocados. Debido a ello Alejandro Sabella decidió incluir a varios jugadores para afrontar los dos partidos que no habían sido llamados últimamente tanto del medio local como internacional. Algunas convocatorias generaron cierta polémica como las de Gabriel Mercado, Rodrigo Braña y Leandro Somoza (todos del fútbol argentino). Por otro lado también será la primera vez en el conjunto nacional para el delantero Mauro Icardi, que había sido tentado últimamente para integrar la selección de Italia.

Además la selección sufrió 7 bajas de los habituales integrantes nacionales por lesión, algo que no estaba previsto. La ausencia más importante será la de Lionel Messi y otros tres clásicos titulares como Javier Mascherano, Fernando Gago y Gonzalo Higuaín. A ellos se les sumaron Cristian Ansaldi y la lesión más reciente de Ricky Álvarez. El volante del Inter de Milán viajó para jugar pero finalmente no podrá hacerlo por haber sufrido un esguince en su tobillo izquierdo en el duelo pasado ante Roma y debió volver a Italia. Su compañero de equipo, Hugo Campagnaro, también arrastraba una molestia que lo alejó del choque para este viernes pero podrá estar en el último encuentro.

Como consecuencia de ello el once inicial no será el habitual y tendrá más de una alternativa. El arquero y la defensa si serán los preferidos del entrenador argentino: Sergio Romero en el arco y la línea de 4 con Pablo Zabaleta, Federico Fernández, Ezequiel Garay y Marcos Rojo. Luego en la mitad de la cancha al volante Ángel Di María (que llevará la cinta de capitán por primera vez en su carrera) lo acompañarán Lucas Biglia y Ever Banega. Justamente el volante del Valencia ha sido una de las primeras opciones de recambio y conforme con sus últimas actuaciones será titular en la mitad de la cancha. Fue autor de uno de los goles ante Italia en el último amistoso por Europa. Por último, en la delantera el tridente estará formado por Sergio Agüero junto con Ezequiel Lavezzi y Rodrigo Palacio.

Esa formación fue la que utilizó Sabella en las dos prácticas formales de fútbol, si bien aún no confirmó la alineación. Perú, ya sin chances de clasificar, viene de sufrir tres derrotas consecutivas y está ubicado en la séptima posición con 14 puntos. El Estadio Monumental será el anfitrión del choque de mañana que completará la fecha desde las 20. Con el triunfo, Argentina llegaría a los 32 puntos y se aseguraría el primer puesto en la clasificación general.

Mientras tanto habrán dos duelos definitorios para los 3 países que logren clasificar de la CONMEBOL y un cuarto que jugará un repechaje ida y vuelta contra Jordania. A las 18 desde Barranquilla Colombia recibe a Chile (segundo y tercer puesto respectivamente) y a la misma hora Uruguay visita a Ecuador en Quito (ambos en la cuarta posición con 22 puntos). En Caracas, Venezuela enfrentará a Paraguay con la ilusión mínima a la espera de un milagro que lo deje quinto en la tabla con mejor diferencia de gol. Para ello la "Vinotinto", con un partido de más jugado, debe ganar obligatoriamente y esperar que Ecuador o Uruguay pierdan sus próximos dos partidos.

Para la Argentina el cierre será el martes que viene (15 de octubre) en Montevideo ante su par de Uruguay. Con la tranquilidad de haber confirmado su presencia en Brasil 2014, el equipo que dirige Alejandro Sabella seguirá probando en la búsqueda de asentar las bases para el Mundial que ya está muy cerca. Los detalles que quedan por definir son mínimos y los jugadores también lo tienen muy en claro.

Por Gregorio Gastaldi.

Valencia hundió al Sevilla en el duelo de necesitados y cortó la mala racha

En el Estadio Mestalla los "Ches" lograron un triunfazo por 3 a 1 sobre el Sevilla (que quedó último) y ahora visitarán el miércoles al Granada. Con un enorme apoyo de su gente, levantó mucho el nivel y dejó atrás cuatro derrotas seguidas. Luego recibirán el fin de semana al Rayo Vallecano y la semana que viene tendrán que viajar a Rusia por la UEFA Europa League.

El domingo Valencia y Sevilla protagonizaron un choque de gran importancia para ambos, por ser dos clubes candidatos a pelear arriba pero que atraviesan un presente distinto con resultados negativos recientemente. Esa imperiosa necesidad de sumar los 3 puntos produjo mucho apoyo de la afición naranja a pesar de la mala racha y la seguidilla de derrotas acumuladas. El Estadio Mestalla estuvo nuevamente colmado y el conjunto que dirige el serbio Miroslav Djukic se presentó ante un recibimiento muy caluroso de su gente.

El planteo táctico fue totalmente distinto: con el retorno de Fede Cartabia para ocupar toda la banda izquierda, la libertad de Jonás para moverse en el centro del ataque y la ubicación un poco más atrasada por derecha en la delantera de Dorlan Pabón. Tal organización le permitió al Valencia ser más vertical y llegar con mayor riesgo al arco rival. A su vez, en la mitad del campo de juego Ever Banega y Javi Fuego tuvieron más espacios. Pudieron manejar con más tranquilidad la posesión de pelota y eso permitió que el Valencia sea claro dominador y principal protagonista en su casa.

En cuanto al juego el cambio más importante se notó en la actitud. Una entrega descomunal desde el arranque permitió que el conjunto naranja presione en todas las líneas constantemente e incomode al Sevilla. Así se desarrolló el primer tiempo, sin ser tan vistoso pero con mucho sacrificio y esfuerzo para recuperar la pelota y generar peligro en el área del arquero visitante Beto. A los 32´ minutos en una de las tantas llegadas del local, Fede Cartabia hizo una de sus habituales apiladas por el sector izquierdo y mandó un centro rasante para que Jonás defina sin problemas.

En el complemento un córner al área de Diego Alves terminó con un cabezazo desviado que recogió Kevin Gameiro para sorprender en el segundo palo y marcar el empate a los 5 minutos de reanudarse el partido tras el descanso. Pero los Naranjas no renunciaron a su esquema ni tampoco a su actitud y 20 minutos más tarde Jonás volvió a poner a su equipo en ventaja. El delantero brasilero se las arregló para desmarcarse y sacar un remate de zurda desde afuera del área que se clavó abajo junto al palo.

Por último, a ocho minutos del final, Ever Banega (encargado de todas las pelotas paradas) se hizo cargo de un tiro libre y mandó un centro a la cabeza de Víctor Ruiz, que había reemplazado a Ricardo Costa. El central español saltó solo y con un gesto exquisito liquidó el pleito para no tener que sufrir en el final. Los últimos minutos fueron muy satisfactorios con la victoria ya consumada. 

La ovación final al director técnico y a los jugadores fue una clara demostración de la notoria mejoría que logró en una semana el club de Valencia. Como si fuera poco lo enterró al Sevilla en la última posición de la tabla, con un presente y futuro negro. Vuelta de página y a seguir por este camino. No tendrá mucho tiempo para relajarse y a continuación tendrá una agenda bastante cargada en el comienzo de temporada.

La próxima jornada en el campeonato local será entre semana y con poco tiempo de descanso el Valencia visitará este mismo miércoles al Granada en el Nuevo Estadio de los Cármenes a las 20 de España (15 de Argentina). 

Luego de la sexta fecha de la Liga BBVA, los "Ches" recibirán en su casa al Rayo Vallecano el sábado a las 11 de Argentina (16 en España). Por el momento se ubican en la séptima posición de la tabla (con 6 puntos en 5 presentaciones) al igual que Real Sociedad, Levante y Celta de Vigo. En los siguientes compromisos Djukic no podrá contar con el capitán Ricardo Costa, que tuvo una lesión muscular y se sumó a la lista de bajas junto a Vicente Guaita y Pablo Piatti.

Pero además del plano nacional, los compromisos internacionales del equipo español se cruzan en el camino y a razón de ello tendrán un partido más en la agenda para llegar a disputar 4 encuentros en el lapso de dos semanas. El miércoles 2 de octubre deberá viajar al siempre complicado país ruso para enfrentarse contra el Kuban Krasnodar por el Grupo A, en la segunda fecha de la UEFA Europa League.

El tiempo de descanso será mucho más corto, pero la necesidad de cambiar la última imagen demostrada en la derrota como local ante el Swansea City es primordial. Y también lo es la urgencia de empezar a sumar puntos para acomodarse en su zona, en la cual partió de entrada como principal candidato. Un buen comienzo fue superar ampliamente al Sevilla y terminar con la mala racha que venía arrastrando. Ahora el entrenador serbio deberá intentar mantener ese nivel con mayor regularidad tanto en la Liga de España como en la UEFA Europa League.

Por Gregorio Gastaldi.

Reaccionó tarde: Valencia se levantó pero cayó 3 a 2 con Barcelona

Valencia y Barcelona brindaron este sábado un enorme espectáculo de fútbol en el Estadio Mestalla. Tras sufrir 3 goles seguidos de Messi, el equipo dirigido por Miroslav Djukic reaccióno con dos tantos de Postiga y casi logra la hazaña. No alcanzó, pero el albinegro mejoró mucho y dejó una imagen positiva.

Ante un marco increíble con el Estadio Mestalla totalmente colmado, Valencia recibió en su casa al último campeón de la Liga BBVA y recientemente ganador de la Supercopa de España también. La intensidad que se vio en cancha durante los 90 minutos fue altísima, sobre todo en el final del partido. Barcelona impuso su ritmo de entrada y a pesar de la constante presión albinegra logró desarrollar su estilo de juego habitual.

A los 10 minutos de juego Lionel Messi aprovechó un error defensivo y marcó el primer tanto en la primera llegada clara del domingo. La enorme efectividad del astro argentino inauguró un partido trabado para abrir el camino del conjunto catalán. Eso facilitó el dominio del equipo dirigido por Gerardo Martino durante casi todo el primer tiempo. La obsesiva posesión de pelota y una infinidad de pases precisos hicieron al Barcelona protagonista, sin generar tanto peligro.

De hecho Valencia produjo llegadas de mayor riesgo (con la conexión entre Ever Banega y Dorlan Pabón) pero que no supo aprovechar. Entonces el mejor jugador del mundo volvió a demostrar porque lo es, y no perdonó. A los 38 y a los 41 minutos Lio completó un "hat trick" letal burlando la defensa valenciana y castigando en los momentos justos.

Pero los "Ches" nunca bajaron los brazos ni resignaron el ataque contra la valla de Víctor Valdés. La actitud demostrada por el equipo que entrena Miroslav Djukic con respecto a la semana pasada fue muy superior y eso se reflejó antes del entretiempo. Al minuto 44 Hélder Postiga marcó un verdadero golazo con una pirueta en el aire y descontó lo que parecía iba a ser una paliza. Como si fuera poco, dos minutos más tarde Banega ejecutó un córner cerrado a la cabeza del delantero portugués que volvió a conectar y con su doblete achicó la diferencia. Se bajaba el telón del primer acto con 4 goles en 8 minutos. Como consecuencia de ello el partido más abierto que nunca.

Sin mucho orden, el segundo tiempo se tornó de ida y vuelta. Pudo ser para cualquiera. Hubo polémica con un gol anulado a Neymar, un penal no cobrado para Valencia y algún roce que ameritaba tarjeta. Pero a pesar de ello el segundo tiempo no tuvo gritos en las redes y sin embargo fue muy entretenido. Valencia empujaba como podía pero arriesgaba mucho. Barcelona no tomaba ventaja de los descuidos y tuvo piedad en varios contraataques.

Increíblemente Messi desperdició dos situaciones ante un Diego Alves fantástico que estuvo muy concentrado. A segundos del final Jonas tuvo la más clara con su zurdazo desde afuera del área. Valdés, una de las figuras del encuentro, la arañó y la pelota se estrelló en el palo. El tiempo agregado fue muy emotivo, bien jugado y sin interrupciones, donde ambos equipos pudieron convertir. Terminó siendo un partidazo por donde se lo mire. Así lo entendieron los seguidores del Valencia, que a pesar de haber caído como locales aplaudieron y ovacionaron a su club por la entrega.

Valencia reaccionó, pero fue demasiado tarde. Djukic levantó a su equipo con mucha más actitud que juego en realidad. Logró poner en aprietos varias veces a los culés, pero lamentablemente no alcanzó. El empate no hubiera sido injusto y por como se desenvolvió el partido hubiera sido un punto muy valioso. Los "Ches" estuvieron cerca de una heroica remontada ante 45 mil personas que empujaron constantemente. Sin embargo, los errores se pagan caro ante uno de los mejores equipos del mundo. Como consecuencia sumó Valencia su segunda derrota consecutiva.

Tal sacrificio era una de los reclamos que se había acrecentado en la semana tras la derrota por 3 a 1 con Espanyol. El entrenador serbio todavía no encontró el funcionamiento ideal y sigue probando alternativas. Pero la actitud que se pudo observar el domingo fue otra y jugando de esa manera los albinegros sumarán muchos puntos seguramente. Ever Banega ya se ubicó como conductor, y a pesar de tener siempre marca encima para cortar su circuito de juego, pudo asistir en más de una ocasión a los referentes en la delantera. Los dos tanques (Postiga y Pabón) seguramente integrarán el ataque titular de ahora en más. A pesar de ello necesitan más solidez para lograr un funcionamiento colectivo en la mitad de cancha. La duda en el arco parece estar despejada y la aguerrida línea defensiva debe corregir ciertas cuestiones de cara a lo que viene.

Ahora el descanso por la fecha de eliminatorias FIFA pondrá como próximo objetivo recién el viernes 13 de septiembre. Allí Valencia tendrá una visita complicada ante Real Betis, por la cuarta fecha de la Liga BBVA. Los "Ches" necesitan sumar puntos en el campeonato local para no descuidarse ni alejarse de la cima, ya que dentro de poco también comienza su participación en la UEFA Europa League. Con solo 3 puntos se ubica en la décimo segunda posición de la tabla.

El resto de la fecha: Sevilla 2 - 2 Málaga, Real Sociedad 1 - 2 Atlético Madrid, Espanyol 0 - 0 Betis, Real Madrid 3 - 1 Athletic Bilbao, Osasuna 0 - 3 Villareal, Valladolid 1 - 0 Getafe, Celta 1 - 1 Granada, Rayo Vallecano 1 - 2 Levante, Almería 2 - Elche 2.

Ficha del partido:

Valencia (2): Diego Alves, Joao Pereira, Rami, Ricardo Costa, Guardado; Javi Fuego, Míchel Herrero, Ever Banega, Pabón, Canales y Postiga.
Suplentes: Guaita, Mathieu, Bernat, Oriol Romeu, Dani Parejo, Feghouli, Jonas.
Director técnico: Miroslav Djukic.

Barcelona (3): Víctor Valdés, Dani Alves, Mascherano, Piqué, Jordi Alba, Busquets, Cesc  Fábregas, Iniesta, Pedro, Neymar y Messi.
Suplentes: Pinto, Montoya, Bartra, Adriano, Alex Song, Tello, Sergi Roberto, Dos Santos.
Director técnico: Gerardo Martino.

Goles: 10´ Messi, 38´ Messi, 41´ Messi (BAR), 44´ Postiga, 46´ Postiga (VAL).

Amonestados: Joao Pereira, Banega (VAL), Dani Alves, Neymar, Jordi Alba (BAR).

Cambios: (VAL) 68´ Feghouli por Banega, 68´ Jonas por Canales, 81´ Parejo por Míchel.
(BAR) 70´ Tello por Pedro, 78´ Dos Santos por Fábregas, 90´ Roberto por Neymar.

Estadio: Mestalla (ante 45 mil personas).

Árbitro: Teixeira Vitienes.

Por Gregorio Gastaldi.

Candidatazo: Valencia ya tiene su zona lista en la Europa League

Los "Ches" salieron sorteados primeros como cabezas de serie en la ceremonia que se realizó en Montecarlo para la próxima Europa League. Son los principales candidatos a quedarse con el Grupo A que compartirán junto a Swansea, Krasnodar y Saint Gallen. En principio, una zona accesible para Valencia.

Una vez finalizado en el día de ayer los partidos de eliminatorias que clasificaban a la primera fase, se procedió a realizar hoy por la mañana el orden de los grupos para el segundo torneo más importante en Europa. A través del lanzamiento al azar de bolillas se conocieron los futuros encuentros de 48 equipos divididos en 27 países diferentes de todo el continente. El sistema fue el mismo de la Champions League (utilizado ayer en el mismo escenario) con 4 bombos distintos ordenados según su prioridad.

Valencia, obviamente era uno de los cabezas de serie y fue el primer designado para integrar el Grupo A. Tras el quinto puesto obtenido en la última temporada de la Liga BBVA, accedió directamente a la UEFA Europa League. Entonces, la primera zona quedó conformado de la siguiente manera: Valencia, Swansea, Krasnodar y Saint Gallen.

El Swansea City de Gales (dirigido por el danés Michael Laudrup y con muchos españoles en el equipo) juega en la Premier League inglesa y clasificó al certamen luego de ganar la Copa de la Liga en Gran Bretaña, que se convirtió en el primer título en su historia. Si bien es un equipo relativamente renovado y con poca gloria en sus vitrinas, se mide con los gigantes de la Isla todos los fines de semana.

El Kuban Krasnodar es de Rusia y finalizó en el quinto puesto en la Liga "Premier" de ese país. Su estadio está ubicado más cerca de España de lo que parece. Es considerado un lugar veraniego y turístico ruso, alejado de los lugares más fríos y nórdicos del país. Esto implica un viaje menos lejano y cansador, pero también el estilo de un equipo diferente a sus pares en un campeonato intenso.

Por último, cierra la zona el Saint Gallen de Suiza que viene de eliminar sopresivamente al Spartak de Moscú en el duelo mano a mano. Será el rival más débil seguramente pero es el club con más historia en su país. Por lo tanto los dirigidos por Miroslav Djukic son los grandes favoritos para ganar un grupo que parece accesible a primera vista.

El resto de los grupos quedó organizado de la siguiente manera:

Mientras que el partido inicial se jugará el 19 de septiembre, la gran final se va a disputar en el Juventus Stadium de Turín en Italia (por primera vez en la historia). El conjunto naranja tiene la ambición de lograr este título por segunda vez en su historia y si bien el camino es largo, parte como uno de los principales animadores de la copa.

En la edición 2011-2012 Valencia quedó tercero en su respectivo grupo de Champions League, eso le permitió ingresar a los octavos de final en la Europa League. Allí logró ubicarse en las semifinales donde fue eliminado por el Atlético de Madrid. No clasificaba a esa competencia internacional desde 2008 cuando por aquél entonces el certamen se conocía como Copa de la UEFA. El albinegro la ganó por primera y única vez en 2004, derrotando por 2 a 0 al Olympique de Marsella en la final desarrollada en Suecia.

Desde entonces no ha sumado campeonatos de índole internacional. El sueño de los valencianos es volver al primer plano futbolístico en el Viejo Continente como por ejemplo cuando los "Ches" supieron ser subcampeones dos veces consecutivas de la Champions en 2000 y 2001. En cuanto a lo personal, Ever ya cosechó una Copa del Rey pero anhela obtener otro trofeo con Valencia, esta vez buscando una resonante victoria a nivel internacional. Soñar no cuesta nada.

Por Gregorio Gastaldi.

Valencia apoyado por su público, que es realista, pero también se ilusiona

En la última temporada finalizó quinto en el campeonato español clasificando para jugar la UEFA Europa League de este año. El certamen ya está en su etapa de clasificación y los "Ches" esperan las eliminatorias tranquilos directamente con un lugar en la zona de grupos. Además este año llegó hasta los octavos de final de la UEFA Champions League y también perdió en los cuartos de final de la Copa del Rey. Si bien no hubo títulos el balance general es positivo y le permite al equipo tener constante roce internacional. Pero el público y su historia exigen más.

El último título que levantó Valencia fue la Copa del Rey en 2007-2008, a pesar de haber finalizado en la décima posición en la Liga de ese mismo año. Después de eso, entre 2009 y 2012, cosechó tres torneos consecutivos finalizando en el tercer puesto (por detrás de Barcelona y Real Madrid solamente). En 2011-2012 ocurrió algo similar a la edición anterior, sin poder festejar la obtención de una copa pero sorprendiendo a todos. Valencia tuvo la posibilidad de coronarse campeón pero se le escapó por muy poco en más de una ocasión. Por ejemplo cayó en las semifinales de la Copa del Rey y alcanzó la misma instancia en la UEFA Europa League (el segundo certamen de mayor importancia en el Viejo Continente).
Su última Liga ganada fue hace 9 años, en la de 2003-2004 donde también obtuvo la Copa de la UEFA. Un año demoledor sin duda.

Una vez iniciada la Liga de España, el equipo que dirige Miroslav Djukic debutó con una victoria ante el peligroso Málaga en Mestalla. Muchos comenzaron ilusionados y con una expectativa muy alta. Pero en la segunda jornada cayó claramente en Barcelona con Espanyol. Como consecuencia su afición aún está indecisa y el futuro que les depara es incierto.

Durante la última semana realizamos la encuesta "¿Qué puesto logrará Valencia en la Liga BBVA 2013-2014?" con el objetivo de ver que pensaban los hinchas "Ches" sobre esta temporada próxima. Los resultados dejaron algunas dudas.

Más de la mitad (el 54%) votó que el conjunto albinegro va a terminar entre el cuarto y el sexto equipo de la tabla general. Es decir, repetirá la campaña de la edición pasada. Algo que parece más que razonable por su presente futbolístico y su funcionamiento colectivo demostrado hasta el momento. De esta manera los fanáticos han dado a expresar que tienen los pies sobre la tierra y que nadie les regalará nada en un certamen con dos enormes candidatos y el resto.

Más de un cuarto de los participantes (el 27%) dijo que el conjunto de Djukic saldrá campeón después de 9 años sin éxitos en el certamen más importante España. Muchos de ellos tienen optimismo con la llegada del colombiano Dorlan Pabón y el portugués Hélder Postiga. Lo cierto es que creen que pueden superar a los multi poderosos clubes Barcelona y Real Madrid, una tarea realmente difícil.

Una parte más pequeña (el 18%) decidió que Valencia llegará a ocupar el segundo puesto y será subcampeón en la Liga BBVA, cosa que no sucede desde 1996. Si bien también es una meta muy complicada y donde es obligatorio ser regular un torneo entero, 4 equipos españoles estarán disputando la ardua Champions League y podrán descuidarse en algún partido. Para ello necesitarán y mucho que su conductor Ever Banega aparezca en los momentos cúlmines para liderar a los resultados favorables del Naranja. El volante argentino hoy en día es la apuesta fuerte del Valencia y buscará ser la figura referente del plantel.

Afortunadamente no hubo ninguna persona que piense que Valencia puede finalizar su participación en el séptimo puesto o más bajo todavía. Esto implica que a pesar de no haber hecho incorporaciones de lujo en el mercado y haber sufrido alguna que otra baja, el club tiene que cerrar un año clasificando para los torneos internacionales de Europa. El poderío como local en el Mestalla, y la expectativa generada sobre todo en su juego ofensivo.

¿Cómo creen ustedes que seguirá el camino en la Liga BBVA de España para el Valencia?

Por Gregorio Gastaldi.