Ante un marco increíble con el Estadio Mestalla totalmente colmado, Valencia recibió en su casa al último campeón de la Liga BBVA y recientemente ganador de la Supercopa de España también. La intensidad que se vio en cancha durante los 90 minutos fue altísima, sobre todo en el final del partido. Barcelona impuso su ritmo de entrada y a pesar de la constante presión albinegra logró desarrollar su estilo de juego habitual.
A los 10 minutos de juego Lionel Messi aprovechó un error defensivo y marcó el primer tanto en la primera llegada clara del domingo. La enorme efectividad del astro argentino inauguró un partido trabado para abrir el camino del conjunto catalán. Eso facilitó el dominio del equipo dirigido por Gerardo Martino durante casi todo el primer tiempo. La obsesiva posesión de pelota y una infinidad de pases precisos hicieron al Barcelona protagonista, sin generar tanto peligro.
De hecho Valencia produjo llegadas de mayor riesgo (con la conexión entre Ever Banega y Dorlan Pabón) pero que no supo aprovechar. Entonces el mejor jugador del mundo volvió a demostrar porque lo es, y no perdonó. A los 38 y a los 41 minutos Lio completó un "hat trick" letal burlando la defensa valenciana y castigando en los momentos justos.
Pero los "Ches" nunca bajaron los brazos ni resignaron el ataque contra la valla de Víctor Valdés. La actitud demostrada por el equipo que entrena Miroslav Djukic con respecto a la semana pasada fue muy superior y eso se reflejó antes del entretiempo. Al minuto 44 Hélder Postiga marcó un verdadero golazo con una pirueta en el aire y descontó lo que parecía iba a ser una paliza. Como si fuera poco, dos minutos más tarde Banega ejecutó un córner cerrado a la cabeza del delantero portugués que volvió a conectar y con su doblete achicó la diferencia. Se bajaba el telón del primer acto con 4 goles en 8 minutos. Como consecuencia de ello el partido más abierto que nunca.
Sin mucho orden, el segundo tiempo se tornó de ida y vuelta. Pudo ser para cualquiera. Hubo polémica con un gol anulado a Neymar, un penal no cobrado para Valencia y algún roce que ameritaba tarjeta. Pero a pesar de ello el segundo tiempo no tuvo gritos en las redes y sin embargo fue muy entretenido. Valencia empujaba como podía pero arriesgaba mucho. Barcelona no tomaba ventaja de los descuidos y tuvo piedad en varios contraataques.
Increíblemente Messi desperdició dos situaciones ante un Diego Alves fantástico que estuvo muy concentrado. A segundos del final Jonas tuvo la más clara con su zurdazo desde afuera del área. Valdés, una de las figuras del encuentro, la arañó y la pelota se estrelló en el palo. El tiempo agregado fue muy emotivo, bien jugado y sin interrupciones, donde ambos equipos pudieron convertir. Terminó siendo un partidazo por donde se lo mire. Así lo entendieron los seguidores del Valencia, que a pesar de haber caído como locales aplaudieron y ovacionaron a su club por la entrega.
Valencia reaccionó, pero fue demasiado tarde. Djukic levantó a su equipo con mucha más actitud que juego en realidad. Logró poner en aprietos varias veces a los culés, pero lamentablemente no alcanzó. El empate no hubiera sido injusto y por como se desenvolvió el partido hubiera sido un punto muy valioso. Los "Ches" estuvieron cerca de una heroica remontada ante 45 mil personas que empujaron constantemente. Sin embargo, los errores se pagan caro ante uno de los mejores equipos del mundo. Como consecuencia sumó Valencia su segunda derrota consecutiva.
Tal sacrificio era una de los reclamos que se había acrecentado en la semana tras la derrota por 3 a 1 con Espanyol. El entrenador serbio todavía no encontró el funcionamiento ideal y sigue probando alternativas. Pero la actitud que se pudo observar el domingo fue otra y jugando de esa manera los albinegros sumarán muchos puntos seguramente. Ever Banega ya se ubicó como conductor, y a pesar de tener siempre marca encima para cortar su circuito de juego, pudo asistir en más de una ocasión a los referentes en la delantera. Los dos tanques (Postiga y Pabón) seguramente integrarán el ataque titular de ahora en más. A pesar de ello necesitan más solidez para lograr un funcionamiento colectivo en la mitad de cancha. La duda en el arco parece estar despejada y la aguerrida línea defensiva debe corregir ciertas cuestiones de cara a lo que viene.
Ahora el descanso por la fecha de eliminatorias FIFA pondrá como próximo objetivo recién el viernes 13 de septiembre. Allí Valencia tendrá una visita complicada ante Real Betis, por la cuarta fecha de la Liga BBVA. Los "Ches" necesitan sumar puntos en el campeonato local para no descuidarse ni alejarse de la cima, ya que dentro de poco también comienza su participación en la UEFA Europa League. Con solo 3 puntos se ubica en la décimo segunda posición de la tabla.
El resto de la fecha: Sevilla 2 - 2 Málaga, Real Sociedad 1 - 2 Atlético Madrid, Espanyol 0 - 0 Betis, Real Madrid 3 - 1 Athletic Bilbao, Osasuna 0 - 3 Villareal, Valladolid 1 - 0 Getafe, Celta 1 - 1 Granada, Rayo Vallecano 1 - 2 Levante, Almería 2 - Elche 2.
Ficha del partido:
Valencia (2): Diego Alves, Joao Pereira, Rami, Ricardo Costa, Guardado; Javi Fuego, Míchel Herrero, Ever Banega, Pabón, Canales y Postiga.
Suplentes: Guaita, Mathieu, Bernat, Oriol Romeu, Dani Parejo, Feghouli, Jonas.
Director técnico: Miroslav Djukic.
Barcelona (3): Víctor Valdés, Dani Alves, Mascherano, Piqué, Jordi Alba, Busquets, Cesc Fábregas, Iniesta, Pedro, Neymar y Messi.
Suplentes: Pinto, Montoya, Bartra, Adriano, Alex Song, Tello, Sergi Roberto, Dos Santos.
Director técnico: Gerardo Martino.
Goles: 10´ Messi, 38´ Messi, 41´ Messi (BAR), 44´ Postiga, 46´ Postiga (VAL).
Amonestados: Joao Pereira, Banega (VAL), Dani Alves, Neymar, Jordi Alba (BAR).
Cambios: (VAL) 68´ Feghouli por Banega, 68´ Jonas por Canales, 81´ Parejo por Míchel.
(BAR) 70´ Tello por Pedro, 78´ Dos Santos por Fábregas, 90´ Roberto por Neymar.
Estadio: Mestalla (ante 45 mil personas).
Árbitro: Teixeira Vitienes.
Por Gregorio Gastaldi.
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